Matemáticas que se mueven: Escuelas Abrazan el iPad

La Roslyn High School en Long Island , lanzó recientemente un programa piloto con iPads en algunas aulas. Michelle Mahepath enseña a sus alumnos con el dispositivo.

Un creciente número de escuelas en todo el país están adoptando el iPad como herramienta de avanzada para enseñar a Kafka en multimedia, así como historia a través de un juego de "Jeopardy" y las matemáticas con la animación paso a paso de problemas complejos.

Como parte de un programa piloto, la Roslyn High School, en Long Island repartió 47 iPads el 20 de diciembre a los estudiantes y profesores en dos clases de humanidades. El distrito escolar espera poder proporcionar iPads finalmente al total de sus 1,100 estudiantes.

El iPads costo $750 dólares cada una, y estas se van a utilizar en clase y en casa durante el año escolar para reemplazar los libros de texto, permiten a los estudiantes se corresponden con los maestros y comprometerse a entregar todas las tareas, de esta forma se puede conservar un registro del trabajo de los estudiantes en portafolios digitales.

"Nos permite ampliar el salón de clases más allá de estas cuatro paredes", dijo Larry Reiff, un profesor de Inglés en Roslyn que ahora publica todos sus materiales del curso en línea.

Caprichos tecnológicos han ido y venido en las escuelas, y otros experimentos destinados a acelerar la experiencia educativa de los niños ya nacidos en la era de los juegos de vídeo y YouTube, han tenido resultados mixtos. Los educadores, por ejemplo, siguen divididos sobre si las iniciativas para dar a cada alumno un ordenador portátil han hecho una diferencia académicamente.

En un momento en que los distritos escolares en los Estados Unidos están tratando de obtener sus presupuestos aprobados para no tener que despedir a los profesores o recortar programas, el gasto de dinero en los iPad puede parecer una extravagancia.

Y algunos padres de familia y académicos han expresado su preocupación de que las escuelas se están apresurando a invertir en ellos antes de su valor educativo ha sido demostrado por la investigación.

"Hay muy poca evidencia de que los niños aprenden más, más rápido o mejor mediante el uso de estas máquinas", dijo Larry Cuban, profesor emérito de la educación en la Universidad de Stanford, quien cree que el dinero sería mejor gastado para reclutar, entrenar y retener a los profesores. "Las iPads son herramientas maravillosas para que los niños, pero la novedad desaparece y te metes en cuestiones básicas de la enseñanza y el aprendizaje."

Pero los líderes de la escuela dicen que el iPad no es sólo un juguete nuevo y genial, sino más bien una herramienta potente y versátil, con una multitud de aplicaciones, incluyendo miles de personas con fines educativos.

"Si hoy no hay una aplicación que haga algo que necesito, estoy seguro que la habrá tarde o temprano," dijo el Sr. Reiff, quien dijo que ahora se utiliza una aplicación que incluye todas las obras de Shakespeare.

Los educadores también alabar los atributos físicos del iPad, junto con su pantalla táctil de gran tamaño (alrededor de 10 pulgadas) y diseño plano, que permite a los estudiantes mantener el contacto visual con sus profesores (a diferencia de las Lap Tops). Y los estudiantes agradecen su peso ligero, ya que es un alivio en al no tener que cargar los pesados libros en sus mochilas.

Los administradores de Roslyn también dijeron que su adopción del iPad fue rápida, ya que el distrito pagó $56,250 dólares para los primeros 75, lo cual sin duda es una muestra del esfuerzo por ir sin papeles y reducir el gasto. En Millburn, Nueva Jersey, los estudiantes de South Mountain Elementary School han utilizado dos iPads adquiridos por la organización de padres y maestros para jugar juegos de matemáticas, los mapas de estudio del mundo, y leer "Winnie the Pooh.", Scott Wolfe, director de la escuela, dijo que espera obtener 20 iPads más para el próximo año escolar, para ejecutar aplicaciones que, por ejemplo, simular un teclado de piano  o muestren las constelaciones en la pantalla, basado en la ubicación del espectador.

"Creo que esto podría muy bien ser la cosa más grande y exitosa en tecnología dentro de la escuela, desde el proyector de transparencias", dijo Wolfe.

El New York las escuelas públicas de la ciudad han ordenado más de 2.000 iPads, por $1.3 millones, 300 fueron a Kingsbridge Internacional High School en el Bronx, suficientes para los 23 profesores y la mitad de los estudiantes que las podrán usar al mismo tiempo.

Más de 200 escuelas públicas de Chicago han solicitado un financiamiento para adquirir iPads un total de  $450.000. El Departamento de Educación de Virginia ha sustituido los libros de historia y de texto de biología de Colocación Avanzada, en 11 escuelas. En  seis escuelas secundarias en cuatro ciudades de California (San Francisco, Long Beach, Fresno y Riverside) está enseñando el curso de álgebra totalmente con el uso de iPad, desarrollado por Houghton Mifflin Harcourt.

Incluso niños de kindergarten están recibiendo en sus manos iPads. Pinnacle Peak escuela en Scottsdale, Arizona, se convirtió de un aula vacía en un laboratorio con 36 iPads - nombrado iMaginarium - que se ha convertido en la pieza central de la escuela porque, como el director lo dijo, "de todos los dispositivos por ahí disponibles, el iPad tiene el poder de la mayoría de estrellas con los niños.